Dark Watcher: Những bóng ma đáng sợ gieo rắc nỗi kinh hoàng cho khách bộ hành hàng thế kỷ

Các báo cáo đầu tiên về những sinh vật khổng lồ đáng sợ đứng trên đỉnh núi có từ thế kỷ 18, khi người Tây Ban Nha lần đầu đến California. Họ là những người đầu tiên gọi các sinh vật kỳ lạ này là “los Vigilantes Oscuros” (những kẻ theo dõi bóng đêm), nhưng không chỉ riêng người Tây Ban Nha mà cả dân định cư gốc Anh cũng ghi nhận các hiện tượng tương tự. Thậm chí, họ còn biến chúng trở thành một phần của văn hóa dân gian ở địa phương. Điều kỳ lạ là cho đến thời hiện đại, những dark watcher vẫn xuất hiện trong bóng tối, ám ảnh khách bộ hành đi ngang qua dãy núi Santa Lucia, và nhiều người đã chụp được một số bức ảnh khả nghi.

Tổng biên tập của SFGate, Katie Dowd, mới đây đã có một bài viết về các dark watcher tại California, lịch sử của chúng và cả những lý giải về sự tồn tại nhiều bí ẩn này. Một thông tin thú vị được đề cập đến trong bài viết của cây bút người Mỹ John Steinbeck còn chia sẻ trải nghiệm của chính ông với các dark watcher. Steinbeck, vốn lớn lên ở Salinas, từng tận mắt nhìn thấy dark watcher và viết về chúng trong truyện ngắn “Flight” (1938) về một cậu bé mắc tội giết người buộc phải chạy trốn vào dãy núi Santa Lucia của ông.

“Khi con đến dãy núi cao nhất, nếu con nhìn thấy bất kỳ kẻ theo dõi bóng đêm nào, thì đừng lại gần hay cố bắt chuyện với chúng.” – Trích truyện ngắn “Flight”

Hình ảnh một dark watcher được khách bộ hành ghi lại

Không chỉ riêng Steinbeck, cả gia đình ông cũng có nhiều trải nghiệm với các dark watcher. Mẹ ông, bà Olivia, sẽ đem cho chúng những món quà như trái cây hoặc hoa, theo phong tục địa phương. Còn con trai của Steinbeck, Thomas, lại trở thành đồng tác giả của cuốn sách về những bóng đen bí ẩn này.

Theo những câu chuyện lưu truyền ở địa phương, không ai nhìn thấy một dark watcher ở khoảng cách gần, vì ngay khi những khách bộ hành can đảm nhất cố tiếp cận, chúng sẽ tan biến một cách bí ẩn. Nhiều người cho rằng chúng là sinh vật huyền bí như Sasquatch hay Bigfoot, trong khi các nhà khoa học lại tin vào giả thuyết chúng giống như những ảo ảnh quang học hoặc chứng pareidolia (ảo giác khuôn mặt).

Không thiếu những lời giải thích cho rằng khách bộ hành qua dãy Santa Lucia đã gặp pareidolia, họ nhìn nhầm các đám mây thành hình con thỏ hoặc hình người, dẫn đến lời đồn đại về các dark watcher.

Hoặc lời lý giải thuyết phục hơn cho dark watcher, đó là hiện tượng Bóng ma Brocken. Hiện tượng này thường xảy ra khi bóng của người quan sát được phóng to đến mức khổng lồ, đổ lên những đám mây có mật độ phù hợp. Bóng ma Brocken đã trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều nhà văn lớn như Lewis Carroll và Samuel Taylor Coleridge.

Theo Katie Dowd, hiện tượng bóng ma Brocken xảy ra ở Santa Lucia khi bóng của các khách bộ hành in lên đỉnh núi. Nếu mặt trời lặn sau lưng khách bộ hành, ánh sáng mặt trời sẽ khuếch đại kích thước bóng, làm cho nó trở lên khổng lồ và đầy đe dọa. Hiện tượng này thường xảy ra ở núi Harz, nơi sương mù hình thành độ cao vừa phải, nó cũng có thể xảy ra khi người leo núi xoay lưng về phía mặt trời và mây mù ở vị trí thấp hơn chỗ họ đứng. Bóng ma Brocken thậm chí còn có thể kết hợp với các dải ánh sáng cầu vồng.